*La capucine, c'est le feu d'artifice de ton potager ! Avec ses fleurs pétillantes et son goût piquant, elle ne passe jamais inaperçue.*
Tropaéolacées — Tropaeolum majus
Flamboyante, comestible de la fleur à la graine, et redoutable piège à pucerons : la capucine est l'alliée la plus précieuse du potager bio. Ses grandes fleurs en trompette, déclinées du jaune pâle au rouge sang en passant par tous les oranges, illuminent le potager de juin aux premières gelées. Mais derrière ce spectacle floral se cache une plante d'une utilité extraordinaire. Entièrement comestible, la capucine offre des fleurs au goût poivré et piquant qui rappelle le cresson (d'où son ancien nom de « cresson du Pérou »), des feuilles rondes et tendres délicieuses en salade, et des boutons floraux et graines vertes que l'on prépare en câpres au vinaigre — une alternative gratuite et savoureuse aux vraies câpres. Plante compagne par excellence, elle attire irrésistiblement les pucerons noirs qui la colonisent en masse, détournant ainsi ces ravageurs des tomates, courgettes, haricots et choux voisins. Les coccinelles, syrphes et chrysopes affluent alors pour se régaler de ce festin, créant un équilibre naturel au potager. Originaire des Andes péruviennes où les Incas la cultivaient déjà, la capucine est aussi riche en vitamine C que généreuse en floraison. Annuelle vigoureuse et sans exigence, elle pousse vite, se ressème seule et pardonne tous les oublis.
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Fév
Mar
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Mai
Juin
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Août
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Déc
Les fleurs de capucine se consomment idéalement le jour de la cueillette pour profiter de leur éclat et de leur saveur poivrée. Elles se conservent 1 à 2 jours au réfrigérateur entre deux feuilles de papier absorbant humide. Pour les conserver plus longtemps, les congeler dans des glaçons (spectaculaire en apéritif) ou les faire confire au vinaigre. Les feuilles se consomment fraîches en salade et ne se conservent guère au-delà de 2 jours au frais. La préparation star : les câpres de capucine — récolter les boutons floraux et les jeunes graines encore vertes, les faire dégorger au sel 24 heures, puis les conserver dans du vinaigre de vin avec ail, poivre et laurier. Elles se gardent des mois et rivalisent avec les vraies câpres. Les graines mûres (sèches et dures) se récoltent en fin de saison et se conservent 3 à 5 ans dans un endroit frais et sec pour les semis suivants.
Cultiver la capucine, c'est comme ajouter une touche de magie à ton jardin. Non seulement elle embellit ton potager, mais elle est aussi un piège à pucerons redoutable. Ce légume, qui se mange de la fleur à la graine, t'offre une autonomie en cuisine avec ses câpres maison. Un vrai régal pour les yeux et les papilles ! En plus, elle se ressème toute seule, alors ne t'inquiète pas si tu oublies un peu. C'est l'alliée parfaite pour un potager bio florissant.
Les fleurs de capucine sont prêtes à être cueillies lorsque leur couleur est vive et éclatante. Pour les feuilles, choisis celles qui sont jeunes et tendres. Cueille délicatement en tournant la fleur ou la feuille pour ne pas abîmer la plante. Après la récolte, consomme-les rapidement pour profiter de leur saveur poivrée. Si tu veux les conserver, garde-les au frais entre deux feuilles de papier absorbant humide ou fais-les congeler dans des glaçons pour une touche pétillante lors de tes apéritifs.
